Fichas de Orquídeas y su cultivo

GENERALIDADES
Las especies de este grupo se distribuyen por todo el Sudeste Asiático, desde el Himalaya hasta el Océano Pacífico, Australia y Nueva Zelanda.
Es el segundo género más rico en especies, dentro de la familia Orchidaceae. Contiene unas 1000 a 1500 cuyos hábitats varían desde el nivel del mar hasta los 3500 metros de altitud.
El tamaño es muy variable, va desde especies miniatura, como D. rupestre (5 cm) hasta especies de gran tamaño, algunas de incluso varios metros, como D. fimbriatum (2 m).
Los hay de hoja perenne (D. phalaenopsis) y de hoja caduca (D. pierardii).
Casi todas las especies son simpodiales epífitas, aunque también hay alguna litófita e incluso terrestre.
La forma de los pseudobulbos es variable: ovoides, lisos, arrugados, en forma de caña. etc.
Una característica que se da con frecuencia en el género es que forman keikis (bebé en Hawaiano), que son nuevos retoños a partir de los cuales podremos obtener nuevas plantas una vez que se hayan desarrollado lo suficiente para ser separado de la planta madre.
Generalmente las especies de Dendrobium tienen un periodo vegetativo en el que desarrollan muy deprisa tallos, hojas y raíces, sin embargo tardan más tiempo en producir flores y semillas, como adaptación a su clima nativo.
Su amplia distribución geográfica se debe a que posee un gran número de especies adaptadas a distintos ambientes, lo que ha obligado a dividir el género en grupos y secciones, cada uno requiere sus condiciones específicas de cultivo que debemos conocer para cuidarlas.

CULTIVO

• RIEGO: En general debemos regar abundantemente durante la etapa de crecimiento y reducir el riego durante el invierno. El periodo de reposo invernal es más o menos severo dependiendo del grupo al que pertenezca la especie y es fundamental respetarlo para tener éxito en el cultivo de estas plantas. Estos los especificamos en cada sección.
• FERTILIZANTE: El uso de fertilizante es importante para producir plantas fuertes y con muchas flores. Cuando las plantas se encuentran en crecimiento, se deben fertilizar de forma regular pero en baja concentración.
• TEMPERATURA: Es específica para cada grupo y se detalla en cada sección.
• LUZ: En verano, proteger la planta de la luz solar directa, pero en invierno la luz debe ser tan fuerte como se pueda, sin llegar a quemar las hojas.
• HUMEDAD: En verano necesitan una humedad del 80%, bajando al 60% en invierno.
• SOPORTE: Si se cultivan en macetas, tienen que ser solo de tamaño suficiente para albergar el sistema de raíces, ya que no les gustan las macetas grandes, y con un buen drenaje. También se cultivan montadas en placa de corcho y en cesta colgante.
• SUSTRATO: Utilizar un sustrato que drene bien para evitar la retención de agua, como corteza de pino o corcho y bolas de poliexpán que evita la compactación del sustrato y mejora la aireación de las raíces. Siempre debemos poner una capa de drenaje con piedras inertes (cuarcita, granito, trozos de maceta, etc.) que además de evitar la pudrición, ayudará a mantener la planta de pie.
• TRANSPLANTE: Debemos evitar molestar la planta todo lo posible, ya que perturba su crecimiento, por lo que el transplante sólo lo haremos cuando la planta se salga de la maceta al terminar su floración o al reanudar la actividad vegetativa, dejando al menos tres pseudobulbos por división.
• MULTIPLICACIÓN: Se suele aprovechar para hacerlo la época de transplante (primavera o después de la floración) mediante división de la planta, a partir de keikis, o por cultivo in vitro de semillas y meristemos.

GRUPOS Y SECCIONES

GRUPO I. Proceden de las tierras bajas de Nueva Guinea y Norte de Australia, donde el clima es caluroso todo el año y las lluvias persistentes. Son de hoja perenne y las condiciones de cultivo son similares a las de D. Phalaenopsis , careciendo de periodo de reposo invernal. Los riegos deben disminuirse desde noviembre a finales de enero permitiendo el secado entre uno y otro. Pierden las hojas si en invierno se las cultiva demasiado secas y frescas.

• SECCIÓN PHALAENANTHE (15ºC en invierno). Algunas de sus especies son D. affine, D. bigibbum (D. phalaenopsis), D. dicuphum, D. williamsianum.
• SECCIÓN SPATULATA. Algunas de sus especies son Dendrobium antennatum, D. canaliculatum, D. discolor, D.gouldii, D. johannis, D. lineale, D. stratiotes, D. strebloceras, D. taurinum.
• SECCIÓN LATOURIA (18ºC en invierno). Algunas de sus especies son Dendrobium atroviolaceum, D. macrophyllum, D. spectabile.

GRUPO II. Agrupa a las especies que viven bajo un clima típicamente monzónico, la mayoría son caducifolias. Debemos regarlas abundantemente durante la etapa de crecimiento. Al cesar el crecimiento, aumentaremos la intensidad de la luz todo lo posible pero sin quemar las hojas, disminuiremos la temperatura y suspenderemos los riegos, aunque nebulizaremos las hojas o daremos riego ligero sin abono cuando la planta se deshidrate excesivamente. La alternancia de periodos fríos (10ºC) y secos del invierno con los cálidos y con riego abundante del verano, son fundamentales para una buena floración. Si no respetamos el descanso invernal, la planta probablemente se debilitará y producirá keikis en vez de flores.

• SECCIÓN DENDROBIUM (10ºC en invierno). Algunas de sus especies son Dendrobium chrysanthum, D. friedricksianum, D. nobile, D. wardianum, D. anosmum (D. superbum), D. crassinode, D. falconeri, D. fimbriatum, D. findlayanum, D. heterocarpum, D. loddigessii, D. moniliforme, D. parishii, D. primulinum, D. transparens .
• SECCIÓN CALLISTA (10ºC en invierno). Algunas de sus especies son Dendrobium aggregatum (D. lindleyi), D. chrysotoxum, D. densiflorum, D. farmeri, D. thyrsiflorum.
• SECCIÓN DENDROCORYNE (2ºC en invierno). Algunas de sus especies son Dendrobium adae, D. aemulum, D. falcorostrum, D. fleckeri , D. gracilicaule, D. jonesii, D. kingianum, D. speciosum, D. tetragonum.

GRUPO III. Son las especies negro-hirsutas, con una bráctea cubierta de pelillos negros que envuelve al tallo. El riego debe ser abundante en verano pero requieren estación de reposo en invierno, aunque menos drástica que la del grupo II, permitiendo el secado entre un riego y el siguiente.

• SECCIÓN FORMOSAE (13ºC en invierno). Algunas de sus especies son Dendrobium bellatulum, D. dearii, D. draconis, D. formosum, D. infundibulum, D. lowii, D. lyonii, D. margaritaceum, D. sanderae, D. schuetzii.

OTROS. Incluimos aquí alguna especie calcarífera cuyo cultivo en general requiere temperaturas cálidas o intermedias (mínimas de 12-15° C.) y con periodo seco poco riguroso en invierno. D. victoriae-reginae es una planta muy apreciada por sus flores azules; se cultiva en cesta colgante con Sphagnum permanentemente húmedo.