Fichas de Orquídeas y su cultivo

GENERALIDADES
Este género comprende unas 50 especies distribuidas en América Central y América del Sur, en altitudes entre 100-1800 metros. Todas se caracterizan por tener una corta estación seca.
Es uno de los géneros más cultivados.
Las Cattleyas son orquídeas epífitas, litófitas o terrestres.
Son simpodiales. Tienen gruesas y carnosas raíces. Las hojas también son gruesas y carnosas, y puede haber una (unifoliadas) o dos (bifoliadas) por pseudobulbo. Las bifoliadas son las especies Brasileñas.
El tamaño es muy variado. Las hay con más de 1 metro (C. amethystoglossa) o de 15 centímetros, 5 centímetros el pseudobulbo y 10 centímetros las hojas (C. luteola).
Las inflorescencias nacen de la base de las hojas. Las flores tienen una gran variedad de colores y tamaños. Muchas de ellas son perfumadas. Florecen en casi todas las estaciones del año, según la especie. La cantidad de flores también es muy variable. La flor, normalmente está protegida por la espata (vaina dentro de la que se desarrolla la flor).
Este cultivo es aplicable a los géneros afines.
Se han desarrollado muchos híbridos entre las especies y entre géneros afines como Laeliocattleya (Laelia x Cattleya), Brassocattleya (Brassavola x Cattleya), Brassolaeliocattleya (Brassavola x Cattleya x Laelia), Sophrocattleya (Sophronitis x Cattleya), Sophrolaeliocattleya (Sophronitis x Laelia xCattleya), Potinara (Brassavola x Cattleya x Laelia x Sophronitis), etc.

CULTIVO

• RIEGO: Abundante y regular cuando están en periodo de crecimiento, que suele ser primavera y verano, aunque dejando secar entre riegos. En invierno hay que reducir la frecuencia de los riegos limitándonos a evitar que los pseudobulbos se arruguen demasiado.
• FERTILIZANTE: Es conveniente el uso de fertilizante 20-20-20 a una concentración inferior a la mitad de lo recomendado por el fabricante, solo si la planta está en crecimiento y si la cultivamos en un sustrato a base de corteza de pino; de esta forma lograremos producir plantas fuertes y con muchas flores. Debemos alternar el abonado con riegos abundantes de agua pura para lavar el exceso de sales minerales.
• TEMPERATURA: La temperatura diurna debe estar entre 21-29ºC, pudiendo llegar hasta los 35ºC si les proporcionamos humedad; la nocturna entre 13-15ºC. Necesitan una buena aireación para evitar enfermedades y favorecer el crecimiento.
• LUZ: Son plantas de luz abundante (2000-3000 pies/bujía). Necesitan mucha luz en invierno, para que la planta crezca y florezca, y luz tamizada en verano. Durante el buen tiempo, pueden recibir sol directo a primeras horas del día o últimas.
  Si falta luz, no va impedir que la planta crezca, pero será difícil que florezca.
• HUMEDAD: Necesitan entre un 50-80% de humedad. Lo mejor es hacerla fluctuar, permitiendo el secado del sustrato y la transpiración en las hojas, aunque haciendo posible la necesaria oscilación térmica día-noche.
• SOPORTE: La mayoría se cultivan en maceta o sobre planchas de corcho.
• SUSTRATO: Corteza de pino de calibre medio o grueso, y bolas de poliexpán o arlita para que las raíces tengan buena aireación.
  Siempre es necesario que la planta tenga un buen drenaje, ya que no tolera el estancamiento de agua que llega a pudrir las raíces, por tanto es conveniente dejar en la base del tiesto una capa de drenaje con piedras inertes (cuarcita, granito), trozos de macetas rotas, o trozos de poliexpán.
• TRANSPLANTE: Debemos hacerlo cada dos o tres años, a menos que el sustrato se descomponga antes. Debemos colocar la zona más vieja de la planta junto al borde del tiesto, asegurándonos espacio suficiente para los nuevos brotes. Es muy importante realizar el transplante cuando las nuevas raíces comiencen a salir.
• MULTIPLICACIÓN: La multiplicación es mediante división de la planta. Tiene que haber entre 3 y 5 pseudobulbos por división.
  Se suele aprovechar para hacerlo, la época de transplante, es decir, durante la primavera, o después de la floración.
  También se puede multiplicar, como las demás orquídeas, por cultivo in vitro de semillas y de meristemos.

ALGUNAS ESPECIES 
C. bowringiana, C. dowiana, C. eldorado, C. gaskelliana, C. jenmanii, C. labiata, C. lawrenceana, C. lueddemanniana, C. maxima, C. mendelii, C. mossiae, C. percivaliana, C. quadricolor, C. rex, C. schroederae, C. trianaei, C. warneri, C. warscewiczii, C. gutata, C. aclandiae, C. violacea.